Kort efter nytår skal de danske håndboldherrer forsøge at forsvare de to VM-titler, de vandt i først 2019 og senere 2021.
Turneringen skydes først i gang 11. januar, med værtskabet delt mellem Sverige og Polen, men allerede nu har Nicolaj Jacobsen udpeget en bruttotrup på 35 mand, der dog senere skal barberes ned til 20 spillere.
Blandt de 35 spillere er der naturligvis masser af erfaring. 41-årige Hans Lindberg, der til sommer forlader Füchse Berlin og bliver erstattet af Skanderborg Aarhus' unge færing Hákun West av Teigum, er naturligvis udtaget, mens Mikkel Hansen og Niklas Landin med sine henholdsvis 241 og 245 A-landskampe ligeledes kommer til turneringen med tonsvis af erfaring i bagagen.
Der er dog også blevet peget på en række særdeles unge spillere, hvoraf fem altså endnu har sin første A-landskamp for Danmark til gode. Og alle fem af de potentielle debutanter spiller i den hjemlige danske liga.
Varme stregspillere og stort playmakertalent
Blandt de potentielle debutanter findes to stregspillere fra den danske herrehåndboldliga. Både 23-årige Lukas Jørgensen og 25-årige Emil Bergholt, der til daglig tørner ud for henholdsvis GOG Håndbold og Skjern Håndbold, er således inkluderet i truppen. Begge har været brandvarme i indeværende sæson.
Lukas Jørgensen har således scoret 75 mål på blot 88 skudforsøg, hvilket altså giver ham en scoringsrate på lidt over 85 procent. Emil Bergholt har ikke været helt så varm på stregen, men er dog stadig i ligaens absolutte top med en scoringsprocent på cirka 80 med sine 67 scoringer på 83 afslutninger. Førstnævnte stregspiller har med sine 75 scoringer stået for syvendeflest mål i denne sæson.
En af de spillere, der har scoret flere mål end Lukas Jørgensen, er det 20-årige kæmpetalent Thomas Arnoldsen, der til sommer skifter fra Skanderborg Aarhus Håndbold til Aalborg Håndbold.
20-årige Thomas Arnoldsen har ganske enkelt brændt håndboldgulvet af med femtefleste scoringer og tredjeflest assists i indeværende sæson, hvilket også giver Thomas Arnoldsen den femtebedste MEP - Most Effective Player - i den bedste danske række.
Dansk og tysk dominans
Kigger man på, hvilke klubber de 35 mand i Nicolaj Jacobsens bruttotrup til daglig spiller i, er der ingen tvivl om, hvor de bedste danske håndboldspillere i disse år befinder sig.
Der er nemlig blot fire spillere med, som ikke har sin daglige gang i enten den bedste danske eller bedste tyske række. Henrik Toft Hansen og Jannick Green spiller begge i franske Paris Saint-Germain, mens målvogter Emil Nielsen er i FC Barcelona i den bedste spanske liga, og sidste er Rasmus Lauge til daglig klubkaptajn i Telekom Veszprém i Ungarn.
De resterende 31 spillere har altså til daglig hjemme i enten herrehåndboldligaen i Danmark eller Handball-Bundesligaen i Tyskland. Den suverænt mest repræsenterede klub er da også en Bundesliga-klub, da SG Flensburg-Handewitt har intet mindre end syv spillere med i Jacobsens bruttotrup.
Danmark er havnet i gruppe med Belgien, Bahrain og Tunesien og spiller alle kampe i Malmö. Første danske modstander bliver Belgien, som Nicolaj Jacobsens tropper møder fredag 13. januar 2023.
Den danske bruttotrup
Målvogtere
Emil Nielsen - 25 år, FC Barcelona (18 landskampe, 0 mål)
Jannick Green - 34 år, Paris Saint-Germain HB (139 landskampe, 2 mål)
Kevin Møller - 33 år, SG Flensburg-Handewitt (68 landskampe, 7 mål)
Niklas Landin - 33 år, THW Kiel (245 landskampe, 10 mål)
Simon Gade - 25 år, Aalborg Håndbold (0 landskampe, 0 mål)
Højrefløje
Hans Lindberg - 41 år, Füchse Berlin (279 landskampe, 770 mål)
Jóhan Hansen - 28 år, SG Flensburg-Handewitt (69 landskampe, 139 mål)
Oskar Vind Rasmussen - 22 år, GOG Håndbold (0 landskampe, 0 mål)
Patrick Wiesmach - 32 år, SC DHfk Leipzig (27 landskampe, 61 mål)
Højrebacks
Jacob Lassen - 27 år, HSV Hamburg (12 landskampe, 20 mål)
Mads Hoxer - 21 år, Aalborg Håndbold (2 landskampe, 3 mål)
Mathias Gidsel - 23 år, Füchse Berlin (37 landskampe, 174 mål)
Niclas Kirkeløkke - 28 år, Rhein Neckar Löwen (53 landskampe, 99 mål)
Playmakere
Mads Mensah Larsen - 31 år, SG Flensburg-Handewitt (172 landskampe, 307 mål)
Rasmus Lauge - 31 år, Telekom Veszprém KC (141 landskampe, 353 mål)
Simon Pytlick - 21 år, GOG Håndbold (8 landskampe, 19 mål)
Thomas Arnoldsen - 20 år, Skanderborg Aarhus Håndbold (0 landskampe, 0 mål)
Venstrebacks
Aaron Mensing - 25 år, SG Flensburg-Handewitt (10 landskampe, 17 mål)
Henrik Møllgaard - 37 år, Aalborg Håndbold (191 landskampe, 182 mål)
Jacob Holm - 27 år, Füchse Berlin (67 landskampe, 187 mål)
Lasse Andersson - 28 år, Füchse Berlin (64 landskampe, 70 mål)
Lasse Møller - 26 år, SG Flensburg-Handewitt (10 landskampe, 5 mål)
Michael Damgaard - 32 år, SC Magdeburg (87 landskampe, 225 mål)
Mikkel Hansen - 35 år, Aalborg Håndbold (241 landskampe, 1254 mål)
Venstrefløje
Bjarke Christensen - 30 år, Kolding IF (3 landskampe, 6 mål)
Casper U. Mortensen - 32 år, HSV Hamburg (130 landskampe, 337 mål)
Emil Jakobsen - 24 år, SG Flensburg-Handewitt (37 landskampe, 131 mål)
Magnus Landin - 27 år, THW Kiel (102 landskampe, 204 mål)
Stregspillere
Alexander Lynggaard - 32 år, Bjerringbro-Silkeborg (28 landskampe, 24 mål)
Emil Bergholt - 25 år, Skjern Håndbold (0 landskampe, 0 mål)
Henrik Toft Hansen - 35 år, Paris Saint-Germain HB (148 landskampe, 254 mål)
Lukas Jørgensen - 23 år, GOG Håndbold (0 landskampe, 0 mål)
Magnus Saugstrup - 26 år, SC Magdeburg (56 landskampe, 123 mål)
René Toft Hansen - 38 år, Bjerringbro-Silkeborg (147 landskampe, 206 mål)
Simon Hald - 28 år, SG Flensburg-Handewitt (63 landskampe, 82 mål)