Slovensk supermand fik åbnet sæsonens sejrskonto: Var hurtigst i Tirreno-Adriatico
Mens Tadej Pogačar onsdagen fik skovlen under Jonas Vingegaard i Paris-Nice, så tog Vingegaards holdkammerat og Pogacars landsmand, Primož Roglič, torsdag sæsonens første sejr, da han vandt fjerde etape af året Tirreno-Adriatico.
Torsdagens etape bød på 218 kuperede kilometer fra Greccio i det centrale Italien, vestpå ud til Adriaterhavet, hvor målstregen ventede i den lille kystby Tortoreto, lidt nord for havnebyen Pescara, den største by i Abruzzo.
Der var ellers dansk bud om sejren tidligt på etapen, for morgenens udbrud havde Israel Premier-Techs 28-årige dansker, Mads Würtz Schmidt, med. Den forhenværende junior- og U23-verdensmester i enkeltstart var således kommet afsted med tre italienere – Davide Bais, Valerio Conti, Filippo Magli – og en enkelt svensker, Lucas Eriksson.
Således kunne man kortvarigt tro på dansk succes, for da Mads Würtz Schmidt i 2021 vandt karrierens hidtil største professionelle sejr, var det lige netop i Tirreno-Adriatico, da han vandt spurten efter at have siddet i udbrud det meste af dagen.
Desværre for danskeren ville feltet det helt og aldeles anderledes i dag. Udbruddet blev hurtigt holdt i kort snor, og pludselig satte Team Jayco AlUla turbo på og fik stort set hentet dagens udbrud, inden Alessandro De Marchi lancerede sit eget angreb.
Om det var planen fra starten af dagen eller et desperat forsøg på at råde bod på at have misset dagens angreb, skal stå usagt hen, men det australske mandskabs høje tempo og italienerens angreb betød i hvert fald, at udbruddet var hentet, allerede før feltet tog hul på de afsluttende tre runder i Tortoreto på den abruzziske Adriaterhavskyst.
Med fire kilometer til mål blev to af de helt store favoritter taget ud af ligningen, da både Wout van Aert og Tom Pidcock røg en tur i asfalten. Efterfølgende var førstnævnte hurtig til at undskylde til den vævre brite, der ved første øjekast så ud til at have slået sig.
Flere forsøgte sig på finalestigning, først i form af Lorenzo Fortunato og Damien Howson, mens også eritreiske Biniam Girmay forsøgte at følge med de to, hvilket det afrikanske stortalent dog ikke formåede. I feltet holdt ungarske Attila Valter kæden stram for Jumbo-Vismas profiler, men australske Howson og italienske Fortunato lod sig ikke give uden kamp.
Hullet blev dog lukket, og så var det pludselig Primož Roglič, der sad i en god position, mens også Cofidis’ stærke franskmand Victor Lafay, UAE Team Emirates’ lille brite, Adam Yates, og den dobbelte verdensmester Julian Alaphilippe sad godt positioneret.
Få ryttere mestrer dog disse opadgående afslutninger så godt som Primož Roglič, og den 33-årige slovener beviste, at formen slet ikke er så ringe endda, selvom torsdagens etape blot var den fjerde løbsdag i Roglič’ sæson. Julian Alaphilippe tog sig af andenpladsen, mens Adam Yates tog sidste plads på podiet.
Sejren var Roglič’ professionelle sejr nummer 66 i karrieren, og samtidig kørte sloveneren sig op på andenpladsen i det samlede klassement, der nu føres af tyske Lennard Kämna, efter Filippo Ganna tabte masser af tid. Der er seks sekunder mellem Kämna og torsdagens slovenske sejrherre.
Endnu resterer der tre etaper af årets Tirreno-Adriatico, der afsluttes søndag i San Benedetto del Tronto. Fredag venter det helt store slag dog mellem feltets klassementshåb, da der venter en slem finalestigning på 13,1 kilometer med 7,3 procent i gennemsnitlig hældning, når rytterne slutter i Sarnano Sassotetto, hvor Simon Yates vandt i 2020 og Mikel Landa vandt i 2018.