Stærke Sabalenka sejrede i Adelaide: Var for stor en mundfuld for tjekkisk sensation

Men en del flere kender den 18-årige tjekke nu, efter at hun nåede hele vejen til finalen i WTA 500-turneringen Adelaide International 1.

Det blev dog til et nederlag i to sæt i søndagens finale til hviderusseren Aryna Sabalenka, som spillede en solid kamp og vandt 6-3, 7-6.

Linda Noskova blev den yngste spiller i en finale i en WTA 500-turnering eller højere, siden Caroline Wozniacki vandt en turnering i New Haven i 2008 i en alder af 18 år og 43 dage.

Sabalenka er nummer fem i verden, mens Noskova er helt nede som nummer 102.

Noskova kom ind i turneringen via sejre i kvalifikationen. Her var det nær ved, at hun aldrig var kommet videre end sin første kamp.

I den første kamp i kvalifikationen, der blev spillet natten til nytårsaften dansk tid, havde Noskova nemlig en matchbold imod sig mod russeren Anna Kalinskaya.

Noskova afværgede dog matchbolden og vandt i stedet kampen på sin tredje matchbold i den tætte affære.

Det, der kunne være indledt med et hurtigt farvel til turnering, endte med en finaleplads efter yderligere fem sejre.

Heraf kom to af sejrene mod spillere fra top-10 i verden. I første runde vandt Noskova over russeren Daria Kasatkina, der er nummer otte i verden.

I semifinalen besejrede tjekken den topseedede tuneser, Ons Jabeur, der er nummer to i verden.

I finalen var Sabalenka for stærk, og eventyret sluttede for Noskova. Det var Sabalenkas første WTA-titel siden maj 2021. I alt er hun nu oppe på 11 titler.

Undervejs tabte Sabalenka ikke et eneste sæt i turneringen, og det lover godt inden grand slam-turneringen Australian Open senere på måneden.