Tætnet defensiv skal sikre Barcelona El Clasico-triumf i Saudi-Arabien

I søndagens slutkamp på King Fahd International Stadium i Saudi-Arabien venter ærkerivalen Real Madrid. Hovedstadsklubben måtte også gennem straffesparkskonkurrence onsdag for at slå Valencia.

På den led kom de to rivaler i Super Cup-finalen videre på samme vis, og begge måtte gennem 120 minutters slid. Alligevel var der panderynker i Barcelona-lejren efter avancementet.

Især i anden halvleg var man i perioder hårdt presset af Betis, som sendte Marc-André ter Stegen på overarbejde i Barcelonas mål.

"Jeg vil gerne have mindre at lave i kampene. Det var en svær kamp især efter pausen, fordi de dominerede og gjorde det svært for os," lød det fra den tyske keeper efter sejren ifølge nyhedsbureauet Reuters.

Selv om Barcelona havde bolden i lidt over 60 procent af tiden, tillod man Betis at komme til 15 afslutninger i kampen.

Den defensive indsats skal være bedre, når modstanderen hedder Real Madrid med folk som Ballon d'Or-vinder Karim Benzema og den brasilianske komet Vinicius Junior i frontlinjen.

Det ved cheftræner Xavi, men han tillader sig også at juble over sin tyske redningsmand mellem stængerne.

"Ter Stegen gjorde forskellen for os. Jeg er meget glad for ham," sagde cataloniernes træner til AFP efter torsdagens hårdt tilkæmpede sejr.

Skulle defensiven med eller uden danske Andreas Christensen ikke nå at blive boltet helt sammen til søndagens brag, føler ter Stegen sig klar til at levere endnu en stor præstation.

"Jeg er meget stolt af mig selv. Det seneste år har været fantastisk for mig både i forhold til karrieren og livet generelt," siger den 30-årige sidste skanse ifølge Reuters.

Super Cup-finalen spilles søndag klokken 20.

Den årlige Super Cup blev spillet på saudiarabisk grund første gang i februar 2020, efter at landets regering indgik en aftale med den spanske liga om at betale i omegnen af 300 millioner kroner årligt for at være vært for begivenheden.