Naomi Osaka færdig i Abu Dhabi efter nederlag til Danielle Collins

Naomi Osaka vendte tilbage i sidste måned efter 15 måneders fravær, da hun fødte sit første barn Shai, men hun har fået nogle svære lodtrækninger og har tabt tre af sine fire kampe indtil videre i denne sæson.

På trods af et tæt første sæt, hvor begge spillere servede suverænt, kæmpede Osaka med sine servepartier i andet sæt og formåede ikke at udnytte en eneste af sine seks breakbolde og tabte til den amerikanske kvalifikationsspiller på en time og 23 minutter.

"Jeg ved, at hun stadig kun har spillet et par kampe i sit comeback. Men jeg synes, hun spiller godt," sagde Collins, som i øjeblikket er nummer 71 i verden.

"Hun spillede et godt første sæt og servede meget godt og gjorde nogle virkelig gode ting ude på banen. Jeg er sikker på, at det på dette tidspunkt bare handler om at genvinde selvtilliden og få flere kampe under bæltet og komme tilbage i rutinen med turneringer og den slags, hvilket kan være udfordrende. Men jeg synes, hun spillede godt alt i alt."

I blæsevejret i De Forenede Arabiske Emiraters hovedstad var der ingen af spillerne, der havde problemer med at serve i starten, og kampens første deuce kom i det tiende parti, da Collins servede for at blive i sættet, men amerikaneren rystede presset af sig og holdt til 5-5.

Collins skabte kampens første breakboldmulighed i parti 11 og udnyttede sin anden chance til at bringe sig foran 6-5.

På trods af et par dobbeltfejl formåede Collins at lukke sættet på sin fjerde sætbold og tage føringen efter 54 minutter.

Den næste er Rybakina

Hver spiller tabte kun to point bag deres førsteserv i åbningssættet, men det var Collins, der udnyttede sine chancer, og med vind i sejlene bragte den tidligere Australian Open-finalist sig hurtigt foran 5-0 mod Osaka med et tredobbelt break i andet sæt.

Osaka forsøgte at reducere underskuddet, men Collins spillede fejlfrit på breakboldene og reddede alle seks, hun stod over for, på sin vej til et møde i anden runde med den topseedede Elena Rybakina.

Osaka skal tilbage på banen i Abu Dhabi senere tirsdag for at spille sammen med tunesiske Ons Jabeur i double mod den kinesiske duo Zheng Saisai og Wang Xinyu.

Collins har annonceret, at dette bliver hendes sidste sæson på touren, og hun har selv klaret nogle brutale lodtrækninger i de første fem uger af 2024.

Ved Australian Open slog hun den tredobbelte majorvinder Angelique Kerber, før hun tabte til verdensranglistens nummer et, Iga Swiatek, i anden runde.

Hun har fået endnu to grand slam-vindere i Abu Dhabi i form af Osaka og Wimbledon-vinderen fra 2022, Rybakina.

Collins sagde, at ønsket om at leve et normalt liv væk fra de konstante rejser og den daglige trummerum på touren har været hovedårsagen til hendes beslutning om at trække sig tilbage ved udgangen af denne sæson.

"På dette tidspunkt føler jeg, at jeg er klar til det næste kapitel, og jeg er virkelig spændt på det. Jeg havde brug for at have en slutdato, og det giver min familie og mine venner mulighed for at komme og støtte mig i nogle sidste turneringer. Jeg tror, det bliver noget helt særligt," siger spilleren fra Florida.