Billie Jean King mener, at WTA-turneringen uundgåeligt vil komme til Saudi-Arabien
Efter mændenes ATP Tour annoncerede, at Next Gen Finals ville blive afholdt i Jeddah fra 2023 til 2027, har de sociale medier været fyldt med rygter om, at WTA Finals også kunne komme til Saudi-Arabien i fremtiden.
WTA's CEO, Steve Simon, har tidligere sagt, at golfstaten havde "store problemer" som vært for kvindernes tour-events, da Saudi-Arabiens holdning til kvinders og LGBTQ'ers rettigheder har ført til beskyldninger om "sportswashing".
Saudi-Arabien har pumpet enorme summer ind i fodbold, Formel 1 og boksning, mens den saudisk-støttede LIV Golf-bane for nylig afsluttede en to år lang strid med PGA Tour og DP World Tour ved at annoncere en fusion.
Adspurgt om WTA ville arrangere en turnering i Saudi-Arabien, sagde King til Reuters: "Jeg tror, de vil gøre det. Det, jeg er bekymret for, er kvinderne. Jeg vil se forandring, hvis vi tager af sted.
"Men jeg går meget op i engagement og inklusion, så det er en svær sag. Jeg ved, at folk vil tage dertil. WTA spillede i Qatar i '08, vi tog tennis dertil, og vi har stadig en turnering der hvert år."
King understregede sit ønske om at øge profilen for Billie Jean King Cup, som finder sted fra den 7.-12. november i Sevilla, Spanien, og begynder to dage efter afslutningen af WTA Finals i Cancun, Mexico.
"Med Billie Jean King Cup og Davis Cup er vi VM i tennis, og vi ved, hvor stort VM i fodbold er," sagde King.
"Vi er nødt til at gøre det meget mere tydeligt for folk, at vi er verdensmesterskabet inden for vores sport. I år er det vores 60-års jubilæum, og vi er virkelig glade for, at vi skal starte herfra nu.
"Vi har et nyt partnerskab med ITF, vores firma, vi har den kommercielle del af det. Vi vil tale meget i Sevilla i år om, hvad vi kan gøre bedre."