Juniorlivets frynsegoder er slut for ungt dansk tennis-håb: Skal selv sørge for det hele
Det danske Billie Jean King Cup hold træder fredag ind på banen i Farum, hvor modstanderen er Mexico. Bedst af fem kampen er en kvalifikationskamp om at avancere yderligere i landholdsregi. Vinderen skal til april deltage i en turnering bestående af tre hold om retten til, at spille i den ypperste turnering - Billie Jean King Cup Finals.
Det er første gang, at Danmark har hjemmebane i en kvindelandskamp, og 19-årige Rebecca Munk Mortensen glæder sig som et lille barn til juleaften.
”Vi har set frem til det længe. Siden vi rykkede op i april, har vi glædet os, og da vi så fik at vide, det var på hjemmebane, så blev det bare endnu bedre”.
De to singlespillere, der skal i aktion for Danmark er Clara Tauson og Johanne Svendsen. Skulle det stå helt lige efter de fire singlekampe, skal den danske double i spil. Kaptajnen for Danmark, Jens Anker Andersen, valgte Mortensen og Laura Brunkel som de to spillere, der skal spille den potentielt altafgørende double.
”Nu skal vi jo kun spille, hvis der stadig er noget at spille om, og derfor er doublen måske den vigtigste kamp. Jeg er glad for at stå på holdkortet, men der er jo stadig muligheder for at der bliver skiftet ud”, lyder det beskedent fra Mortensen.
Mexico kommer med et stærkt hold, og er objektivt set snævre favoritter, men alt kan ske i tennis, understreger den 19-årige dansker.
”Begge deres spillere ligger højt oppe i ranglisten, så de er favoritter. Dog er vi to piger, der ikke har spillet så meget double endnu, og dermed ikke kunne opnå en høj rangering. Hvis vi er ved godt mod, så har vi bestemt en chance – især på hjemmebane”, lyder det fra Rebecca Munk Mortensen.
Den unge dansker, der fyldte 19 år tidligere i november måned, er i gang med sin første sæson som senior, og selvom det er en naturlig udvikling, har det ikke altid været lige spændende, at skifte fra øverste lag på juniorsiden, til nederste lag som senior.
”Det har været en lidt hård overgang. Jeg havde fået kæmpet mig op i toppen af hierarkiet i juniorsystemet, og spillede de store turneringer på de fede anlæg, hvor der var styr på tingene og man blev behandlet rigtigt dejligt. Nu kan man så starte forfra”, siger Mortensen.
Danskeren blev sidste år kåret som årets juniorspiller i Danmark, er derfor i gang med at opbygge sig et navn, og en rangering, så hun igen kan betræde de store tennisanlæg i fremtiden.
”Når man kommer ud til Future-turneringerne er faciliteterne ikke altid lige så gode, og man skal selv sørge for en hel masse ting. Det er hårdt at kæmpe sig op igennem. Det er et hårdt game, og der er mange dygtige piger derude”, lyder det fra Mortensen, der skruer op for karrieren så snart, hun kan sætte studenterhuen på hovedet.
Livet på tennistouren kan være hårdt og ubarmhjertigt. Tidligere har Flashscore.dk snakket med August Holmgren om hans syn på den del af tennislivet, og hvordan tackler det. Rebecca Munk Mortensen har selv en recept liggende i skuffen når hun er ude til turneringer.
”Det er vigtigt at man kan nyde sit eget selskab, for det kan være hårdt at være afsted i mange uger. Jeg har været så heldig at kunne have trænere med nogle gange, og ellers er det heldigvis mange af de samme piger, der er til turneringerne. Så handler det om at finde nogle venskaber og nogle tryghedspersoner, man kan gå til når det bliver hårdt”, kommer det fra KB-spilleren.
I 2024 har Mortensen udelukkende spillet turneringer i Europa og det nordlige Afrika. 15 turneringer er det blevet til, hvilket i sagens natur giver mange dage på hoteller. Danskeren er da heller ikke i tvivl om, hvad hun skal ty til, når det hele bliver lidt ensomt.
”Der bruger jeg mit bagland rigtigt meget. Der er ikke så meget ensomheden, der rammer mig, for jeg nyder glimrende mit eget selskab, det er mere alt det udenoms med at booke træninger, finde træningsmakkere, bolde etc. Det er først til mølle, og alle er som gribbe. Det tager meget energi, men det er sådan det er på mit niveau”.
I skrivende stund ligger Rebecca Munk Mortensen nr. 571 på WTA-ranglisten. Seneste turnering blev spillet i svenske Täby lidt nord for Stockholm, hvor det blev til to sejre, inden Lea Nilsson blev endestationen i kvartfinalen.
”Det handler for mig om at få kontinuitet i de gode præstationer, for ellers rykker jeg jo ikke op af ranglisterne. Det kræver noget finpudsning og en god tro på mig selv. Spilforståelsen skal selvfølgelig også udvikles, men jeg har et godt team omkring mig, så jeg er meget fortrøstningsfuld”, lyder fra Mortensen om planerne, hvis hun igen skal løfte pokaler efter turneringssejre.
Ligesom Mortensen er bekendt med sine forbedringsområder, er hun lige så klar i mælet når det handler om hendes stærke sider.
”Min største force er at jeg er god når det bliver en fysisk kamp, hvor jeg kan lægge pres på min modstander, og langsom men sikkert kan ”kvæle” min modstander”.
Doublekampen mod mexicanske Giuliana Olmos og Renata Zarazua er programsat til lørdag kl. 15:00.