Efter tre intense sæt: Holger Rune spiller sig videre i Australien mod stærk russer
Vejen er banet for et godt Holger Rune-resultat i australske Brisbane. Onsdag middag dansk tid besejrede den 20-årige dansker nemlig russiske Alexander Shevchenko i en fantastisk spillet kamp med tennis på højt, højt niveau. Danskeren måtte dog bruge tre sæt i en kamp, der sluttede med cifrene 6-4, 5-7, 6-2.
23-årige russiske Shevchenko er ellers end ikke seedet til turneringen og indtager i øjeblikket blot en placering som nummer 48 på verdensranglisten, men den unge russer er kommet til Australien ovenpå et stærkt 2023, og i årets første kamp fortsatte Shevchenko altså de takter med en suveræn sejr over franske Luca Van Assche på 6-3, 6-2.
I første sæt viste Shevchenko da også, at han formår at spille på stort set samtlige strenge med stærke server, gode returneringer og ikke mindst en række fornemme for- såvel som baghåndsslag, ligesom russeren også fik benyttet sig af den stopbold, som Holger Rune også flittigt benytter.
Et par vilde dueller bekræftede det tætte match up mellem de to energiske spillere, men i syvende parti viste danskeren sin verdensklasse. Shevchenko var ellers kommet perfekt fra land, men med fantastisk spil åd Rune sig tilbage i partiet og tilspillede sig sin fjerde breakbold, kampens syvende i alt.
Alle seks forudgående breakbolde var blevet misbrugt, tre af dem af Shevchenko, men denne gang slog Rune altså til, sveden dryppende af de to spillere i den fugtige vestaustralske aftenvarme, og måske var det netop varmen, der var med til at få russeren til at koge over. Det tabte parti resulterede i alle tilfælde i en kastet ketcher, dog ikke med så stor kraft, at det skulle udløse nogen advarsel fra kampens dommer.
Derefter var det nærmest en formssag for Rune at tage første sæt, og danskeren skulle kun bruge én eneste sætbold, men i andet sæt vendte Shevchenko tilbage med fornyet energi og optimisme og pressede Rune i adskillige af danskerens servepartier.
Det resulterede til syvende og sidste i en altafgørende breakbold til russeren, der sikrede sig andet sæt med 7-5 i et nærmest perfekt sæt for Shevchenko, der særligt på sine server var noget nær uimodståelig. Uimodståelig var russeren til gengæld ikke i kampens tredje og sidste sæt.
For efter en toiletpause, der samtidig gav Rune mulighed for at skifte til et sæt tørt tøj, det andet var nemlig fuldkommen gennemblødt af sved, kom danskeren flyvende ud til det afgørende sæt og brød straks Shevchenko to gange, mens Rune fortsatte sin fantastiske serveform.
Shevchenko begyndte ovenikøbet at trække lidt på baglåret, og selvom russeren fik afværget et par breakbold og vundet et hårdt tilkæmpet parti i sit tredje serveparti, så var skaden allerede sket for Shevchenko, og Rune kunne køre tredje sæt i land med 6-2.
Som skrevet er vejen nu banet for Holger Rune til at levere et topresultat i Brisbane, for adskillige af turneringens seedede spillere har allerede måttet lade livet. Således er tre af de fire seede spillere i Runes halvdel allerede elimineret med Rune, der er topseedet, som den eneste tilbageværende.
Ben Shelton, Sebastian Korda og Sebastián Báez, henholdsvis tredje-, femte- og sjetteseedet i turneringen, røg nemlig alle ud i første runde, og nu kan Rune altså først møde en seedet spiller igen i turneringens finale. Først venter dog australske James Duckworth, der var gennem kvalifikation til turneringen, i kvartfinalen.
Duckworth har imponeret med sejre over først amerikanske JJ Wolf og senest tyske Yannick Hanfmann. Skulle Rune spille sig forbi australieren, der er nummer 116 på verdensranglisten, vil danskeren møde enten russiske Roman Safiullin eller italienske Matteo Arnaldi i semifinalen. I turneringens anden halvdel er blandt andre Rafael Nadal, Grigor Dimitrov og Ugo Humbert stadig med.