Rafael Nadal fortsætter stærk sæsonstart med sikker sejr: Slår australier i to sæt

Selvom der var klar hjemmebanefordel til 30-årige australske Jason Kubler torsdag formiddag dansk tid, så havde verdensranglistens nummer 102 ingen chance mod den spanske legende Rafael Nadal, der i sikker stil sejrede i to sæt med cifrene 6-1, 6-2. 

Kubler er nemlig født i Brisbane og således var der ubetinget støtte til seneste års vinder af Australian Opens herredouble, hvor Kubler sejrede sammen med Rinky Hijikata, da de to spillere gik på banen ved Brisbane International. 

Men spanieren kom flyvende fra land og i løbet af kampens første tre partier tabte Nadal kun ét eneste point, der endda blev tabt ved en dobbeltfejl. Nadal var nærmest fejlfrit spillende fra kampens første minut og cruisede gennem første sæt. 

I andet sæt fik australieren dog markant bedre fat, selvom han op til sættet måtte have behandling. I løbet af karrieren er Kubler blevet opereret i knæene nådesløse seks gange, men denne torsdag var det i stedet underarmen, der drillede Kubler. 

Ligesom Holger Rune måtte gøre det i onsdagens kamp, var Nadal på toiletbesøg for at skifte hele sit outfit i Brisbanes forfærdeligt fugtige varme, og Nadals kommende modstander i turneringen, australske Jordan Thompson, formåede at holde sit tøj fuldkommen tørt i anden runde, da franske Ugo Humbert måtte melde fra med et maveonde.

Dermed står Nadal altså overfor en helt frisk australsk modstander i kvartfinalen af årets Brisbane International, og skulle Nadal slå Thompson, risikerer spanieren at løbe ind i føromtalte Rinky Hijikata, den 22-årige australier der sammen med Kubler sejrede i Australian Opens herredouble i 2023.

Først skal Hijikata dog lige forbi turneringens andet seed, bulgarske Grigor Dimitrov. Førsteseedet i turneringen er dansk og hedder Holger Rune, og Rune møder natten til fredag nok en australier, James Duckworth, i kvartfinalen. 

Nadal har aldrig sejret i Brisbane International. Den 37-årige spanier har dog også kun deltaget én gang tidligere, da han i 2017 nåede kvartfinalen, hvor canadiske Milos Raonic slog Nadal ud. I 2019 måtte Nadal trække sig fra turneringen med en skade. 

Til gengæld har føromtalte Dimitrov været i finalen i Brisbane to gange, senest i 2017 hvor bulgareren tog sejren. Foruden Holger Rune, James Duckworth, Rafal Nadal, Jordan Thompson, Rinky Hijikata og Grigor Dimitrov, er også russiske Roman Safiullin og italienske Matteo Arnaldi fortsat med i turneringen.