Elena Rybakina i spændende Qatar Open-finale mod Iga Swiatek med hattrick-mulighed

Den forsvarende mester Swiatek vil være godt udhvilet, når hun forsøger at vinde turneringen for tredje år i træk, efter at hun fik en walkover i sin semifinale, da Karolina Pliskova trak sig på grund af en skade i lænden.

Rybakina, der allerede har vundet i Brisbane og Abu Dhabi i år, så ud til at være på vej mod sejren, før den useedede Pavlyuchenkova satte en stærk afslutning ind, og nu skal hun møde Swiatek i en finale for første gang.

Efter en jævnbyrdig åbning servede Rybakina til 2-2, før hun brød russerens serv to gange i første sæt.

I andet sæt brød Rybakina serven med det samme, og derefter lignede det en formalitet, selvom Pavlyuchenkova havde seks breakbolde, før Rybakina holdt serv til 3-1 og fulgte op med endnu et break.

Rybakina servede for kampen ved 5-2, men Pavlyuchenkova var ikke slået endnu og brød serven for første gang for at presse sin modstander hele vejen, men Rybakina holdt nerverne og sin serv og forpurrede enhver chance for et comeback.

Swiatek og Rybakina har mødt hinanden fire gange før nu, hvor Rybakina har vundet de sidste tre, hvilket inkluderer deres kvartfinale sidste år i Rom, hvor polakken trak sig på grund af en skade, da kampen stod lige med et sæt til hver og 2-2 i tredje sæt.

Topseedede Swiatek vil forsøge at blive den første spiller til at vinde en WTA-turnering tre gange i træk, siden Serena Williams vandt titlen i Miami fra 2013-15, når hun møder Rybakina i lørdagens finale.