Tre sæt, et par øjendråber og nogle drilske fugle: Tausons kvalfinale blev svær opgave

Udrykning, fugle flyvende på tværs af banen, problemer med et øje, og ukarakteristiske fodfejl kaldt af kampens dommer. Det skortede slet ikke på forstyrrende elementer for 20-årige Clara Tauson i fredagens kvalifikationsfinale til årets French Open, hvor danskeren mødte 24-årige svenske Mirjam Björklund, som Tauson endte med at besejre i tre sæt med cifrene 7-5, 6-7 (3-7), 6-2.

Opgøret skulle vise sig at blive en ekstremt tæt kamp mellem to godt matchede spillere. Björklund med en tilgang i retning af procenttennis, Tauson noget mere risikovillig med sine forsøg på at slå vindere, hvilket både førte til en masse vinderslag men til gengæld også betød en del uprovokerede fejl fra danskeren, der især havde svært ved at indstille sigtekornet på sine dropbolde.

Selvom Tauson altså endte med at vinde første parti, var det svenske Björklund, der fik brudt først, da hun i Tausons tredje serveparti fik skovlen under danskeren, men Tauson brød straks tilbage, og åbningen i sættet kom for alvor, da Tauson brød til 5-3, men sættet skulle vise sig at trække en anelse ud, for i det efterfølgende parti var danskeren oppe med 30-0, hvorefter det blev til fire tabte point og altså et brud for Björklund, der endte med at udligne til 5-5, før Tauson vandt to partier i streg.

I løbet af første sæt havde Tausons ene øje dog åbenlyst drillet danskeren, så forud for andet sæt måtte der en lynhurtig behandling af øjet til, noget der dog blev klaret uden en egentlig medical timeout.

Andet sæt skulle blive endnu vise sig at blive endnu tættere, og igen havde begge spillere problemer med at holde egen serv. Begge brød således to gange i løbet af sættet, og så skulle der tiebreak til for at afgøre sagerne. Her blev det til hele tre minibreaks for Björklund, der suverænt vandt med 7-3.

I tredje og afgørende sæt startede Tauson flot, og ved stillingen 3-1 til danskeren fik Björklund behov for at blive tilset af en fysioterapeut. Efter at have holdt egen serv, reduceret til 3-2, blev en medical timeout sågar nødvendig for svenskeren, der åbenlyst kæmpede med lændesmerter, og i resten af sættet havde svenskeren reelt ingen chance.

De næste tre partier blev nemlig vundet af Tauson, der kun skulle bruge én eneste matchbold til at sætte skabet på plads og sikre sig en billet til årets Roland Garros, som Tauson senest deltog i tilbage i 2021, hvor det blev til et nederlag i anden runde mod Victoria Azarenka.

Det er endnu uvist, hvem Clara Tauson møder i første runde af årets French Open. Den polske verdensetter, Iga Świątek, er seedet som etter til turneringen, som hun i 2022 vandt ved at besejre amerikanske Coco Gauff i finalen.