Indian Wells 2024: De 10 spillere der tiltrækker sig mest opmærksomhed inden turneringen

Nogle af de største navne vender tilbage til scenen for første gang siden januar eller februar mens andre skal forsøge at bekræfte deres stigende formkurve fra de seneste par uger. Flashscore har taget et kig på de ti mest interessante navne ved Indian Wells 2024

Jannik Sinner: Den nye magtfaktor?

Efter sin fornemme sejr i Australian Open, der samtidigt var karrierens første Grand Slam-titel, slækkede Sinner ikke på tingene i februar. Den ydmyge italienske superstjerne sikrede sig også sejren ved ATP 500-turneringen i Rotterdam, ved at besejre Alex De Minaur i to sæt i finalen.

Efter 12 sejre i det nye år er Sinner stadig ubesejret - og efter et kort pusterum i slutningen af februar efter turneringen i Holland, er han topfavorit til BNP Paribas Open 2024.

Sebastian Baez: Ambitioner med to titler i bagagen

Sebastian Baez er ikke nødvendigvis er på listen over forhåndsfavoritter. Måske især efter hans præstation i tredje runde af Australian Open, hvor han skuffende blev sendt hjem efter kun at have vundet fire partier mod Sinner. Men argentineren havde lige vundet sin første titel i 500-kategorien i Rio de Janeiro, hvor han på det nærmeste tromlede hen over sin modstander i finalen, Mariano Navone, med 6-2 og 6-1.

Blot en uge senere fulgte han titlen op med en ny titel i Santiago de Chile, der samtidig var hans sjette i alt på ATP-touren. Den 23-årige argentiner understregede dermed sin fremragende form. Baez er ganske vist specialist på grus, og hans to titler i de seneste uger, som for første gang løftede ham op i top 20 på ATP-ranglisten, blev da også vundet på hans favoritunderlag.

Baez har dog tidligere bevist, at han også kan spille på hard court og i USA i august sidste år, da han besejrede Jiri Lehecka i to sæt i finalen i Winston-Salem.

Rafael Nadal: Det store spørgsmålstegn

Selvfølgelig er der én spiller, som alle fans i Indian Wells er særligt begejstrede for. Det er spanske Rafael Nadal som sandsynligvis spiller sin sidste sæson som professionel i 2024. Den 37-årige har tidligere haft stor succes i den californiske ørken, hvor han har vundet turneringen tre gange i alt, og har den bedste vinderstatistik i historien med en rekord på 50-9.

Vanen tro er der igen et stort spørgsmålstegn ved hans deltagelse i 2024. Nadal måtte allerede melde afbud til Australian Open i januar efter at have deltaget i Brisbane Open. Spanieren var heller ikke i stand til at gøre sit planlagte comeback ved Doha Open i midten af februar.

Nadal spillede dog en opvisningskamp mod Carlos Alcaraz i søndags - og viste sig at være på niveau med sin landsmand i et smalt nederlag i match tiebreak. Den 22-dobbelte Grand Slam-vinder havde det "meget bedre end forventet" ifølge fitnessopdateringen efter Netflix-showkampen i Las Vegas.

Denne udtalelse vil give de mange Nadal-fans store forhåbninger i forhold til forårs-sæsonen i USA, men også for grusbanesæsonen, som starter i april og kulminerer i French Open fra 20. maj til 9. juni. Her vil Nadal forsøge at vinde sin 15. sejr.

Alex de Minaur: Stabil opstigning ind i eliten

Baseret på hans resultater i de seneste måneder bør Alex de Minaur ikke udelades fra denne liste. Australieren er en sand fighter og betragtes også som en ekstremt ubehagelig modstander for topspillerne på touren.

De Minaur, som nu også er en top 10-spiller, vandt for nylig hard court-turneringen i ATP 500-serien i Acapulco og besejrede Stefanos Tsitsipas, Jack Draper og Casper Ruud på vej mod titlen. Det var hans første turneringssejr i præcis et år efter at han allerede havde vundet turneringen i Mexico året før.

Det skal dog ikke overskygge det faktum, at den 25-årige er enormt driftsikker. I Rotterdam-finalen i februar blev han kun stoppet af Sinner i finalen, og ved Australian Open blev han besejret af Andrej Rublev i fem sæt i ottendedelsfinalen.

Med sin nuværende form, kan han tillade sig at have forventninger til en titel i ATP 1000-kategorien for første gang ved Paribas Open. Han ville helt sikkert være klar til det.

Alexander Zverev: Ustabil formkurve for tysk nummer et

Det er tredje gang, Holger Rune stiller op i Indian Wells, der rangerer lige under de fire Grand Slam-turneringer. I 2021 blev han slået ud i første runde, i 2022 var det farvel i anden runde, og sidste år tabte han i 16-dels-finalen til den schweiziske veteran Stanislaw Wawrinka. 

Det mest opsigtsvækkende ved Holger Runes sæson ind til nu har ikke været resultaterne, men det evige turbulente udskiftnings-cirkus omkring træner-situationen, som har bevirket, at trænere som Boris Becker og Severin Lüthi er kommet igennem svingdøren og forladt skuden igen næsten lige så hurtigt, som de er blevet ansat, hvilket har skabt en masse unødvendig uro i teamet omkring Holger Rune. 

Runes resultater op til turneringen synes også at mangle stabilitet. I Open Sud de France måtte han opgive med en skade i semifinalen mod Borna Coric mens han i Rotterdam overraskende røg ud i ottendendelsfinalen mod Alexander Shevchenko.

Det er dog positivt for danskeren, at årets måske mest opløftende resultat, semifinalen i Acapulco, hvor han tabte til sin gamle norske rival, Casper Ruud, kom blot en uge før han stiller op Californien. Og derfor må der være fornyet håb om, at vi får den bedste version af Rune at se ved Indian Wells. 

Andrej Rublev: Den første optræden efter Dag X

Andrej Rublev har domineret overskrifterne i tennisverdenen i løbet af de sidste par dage. Dog har det været ganske utilsigtet. Efter at have fornærmet en linjedommer, blev han diskvalificeret i slutfasen af semifinalen i Dubai. En alt for hårdt dom, mener mange i og omkring tennissporten.

Da spilleren appellerede diskvalifikationen, fik han i det mindste lov til at beholde præmiepengene og turneringens ranglistepoint. Det bliver dog interessant at se, hvordan den 26-årige, der er kendt for sine humørudsving, klarer hændelsen mentalt.

Efter en stærk slutspurt i 2023, hvor han nåede finalen i Shanghai og semifinalen i Paris, vil han ikke være tilfreds med sine seneste resultater. Han røg ud i kvartfinalen ved Australian Open samt i Rotterdam og Qatar. Hans bedste resultat i Indian Wells stammer fra 2022, hvor han blev slået i semifinalen af den senere vinder Taylor Fritz.

Novak Djokovic: Rekord i sigte - revanche i tankerne

Hvordan er de seneste års store magtfaktor kommet sig over det bitre semifinalenederlag til Jannik Sinner ved Australian Open, hvor han ellers har følt sig så godt tilpas?

Novak Djokovic ville bestemt ikke rejse til ørkenen, hvis han ikke var overbevist om, at han kunne vinde Paribas Open for sjette gang i karrieren. Det ville gøre ham til den enerekordindehaver foran Roger Federer, som står med fem sejre. Men efter tre nederlag i sine sidste fire møder med Sinner, er Djokovic for første gang i lang tid ikke den største favorit i en hard court-turnering.

Lørdag slappede "Djokeren" af, og kom i stemning til et par ugers tennis i USA, da han besøgte Denver Nuggets til deres NBA-kamp mod Lakers. Serberen har ikke været i aktion siden Australian Open. Vi håber at se Djokovic i topform og spille med om titlen.

Alexander Bublik: Den ubekymrede nykommer

En anden "dark horse" er Alexander Bublik, der ligesom Baez har været i stand til at gøre opmærksom på sig selv med gode resultater i de seneste uger. Den muntre karakter fra Kasakhstan tog titlen i Marseille i begyndelsen af februar, og i Dubai blev han kun slået af Ugo Humbert i finalen.

Tingene har ikke fungeret for den 26-årige ved Masters-turneringer indtil videre. To kvartfinaler i Madrid og Miami var hans bedste resultater på dette niveau, mens han ikke engang er nået til ottendedelsfinalen i Indian Wells. Men efter hans seneste formfremgang er han bestemt i stand til at opnå dette, og måske endda mere til ved turneringerne i USA.

Carlos Alcaraz: Forsvarende mester og et stort spørgsmålstegn

Er sejren over Nadal startskuddet til en ny begyndelse for Alcaraz. Spanierens opstigning til verdenstoppen i 2022 var lige så hurtig og dramatisk som hans formkrise, der har stået på siden hans storslåede Wimbledon-triumf sidste år.

Efter karrierens største sejr over Djokovic i finalen i All England Lawn Tennis Championships, har den 20-årige ikke været i stand til at vinde en turnering mere - trods utallige forsøg. I månedsvis har tennis-fans undret sig over årsagen til, at supertalentet ikke længere er i stand til regelmæssigt at finde sit bedste tennisspil frem.

Faktisk er eksperter enige om, at Sinner nu har overhalet spanieren. og er milevidt foran ham hvad angår udvikling. Et faktum, som manden fra El Palmar dog hurtigt vil kunne revidere med en turneringssejr på Masters-niveau.

Hvis han kan lægge sine skadesproblemer bag sig, og finde tilbage til sin velkendte styrke, vil Alcaraz selvfølgelig være en af favoritterne i Indian Wells. Når alt kommer til alt, går  han til turneringen som forsvarende mester. I 2023 gav han ikke Medvedev nogen chance i finalen, som han vandt med 6-3 6-2.

Taylor Fritz: Den lokale helt og tidligere mester

Sidst, men ikke mindst, er der Taylor Fritz, som vandt turneringen i 2022. Han var den første amerikanske vinder siden Andre Agassi i 2001. Det var også Fritz' eneste Masters-titel til dato, da han nød godt af en skrantende Nadal i finalen.

Den nuværende sæson går rimeligt godt for den 26-årige amerikaner. Efter at have tabt til Djokovic i kvartfinalen ved Australian Open, sikrede han sig sin første titel i år i Delray Beach i februar. I Acapulco røg han dog ud i første runde.

Fritz' form er derfor svær at vurdere. Men vi antager, at han vil være i god form til den amerikanske forårs-sæson, og dermed kan han helt sikkert få noget at skulle have sagt i semifinalerne.