Fremadstormende dansk tennisspire spiller sig i ny finale: Besejrer portugiser i to sæt

For fjerde gang i 2024 står Elmer Møller klar til en finale på den såkaldte ATP Challenger Tour. Det står lørdag aften klart, efter den 21-årige dansker uden større besvær fik afvæbnet portugisiske Henrique Rocha over to sæt med cifrene 7-5, 6-1.

De to spillere gik ind til lørdagens semifinale i den peruvianske hovedstad, Lima, side om side på verdensranglisten, danske Møller som nummer 172, portugisiske Rocha som nummer 173, og ranglisteplaceringerne skulle altså vise sig at være indikativ for de to spilleres niveau.

På gruset i Lima, hvor der spilles den såkaldte Lima Challenger II, en Challenger 75 turnering og dermed på næst laveste niveau i Challenger-serien, kom danskeren forrygende fra land, da han brød portugiseren i kampens allerførste serveparti.

Det skulle dog vise sig, at begge spillere havde store problemer med at holde serv i løbet af første sæt, hvor 21-årige Møller hele tre gange blev brudt. Heldigvis for danskeren blev Henrique Rocha dog brudt hele fire gange, sidst ved stillingen 5-5, hvorefter Møller med et rent serveparti sikrede sig første sæt.

Anderledes overlegen var danskeren i andet sæt, hvor det spirende tennistalent formåede at bryde sin portugisiske modstander to gange, før han selv overlevede to breakbolde ved stillingen 4-1 og herefter rundede sættet af med at bryde Henrique Rocha en tredje gang.

I det hele taget var det ikke noget stort serveopgør mellem de to unge tennistalenter, kun to serveesser blev der leveret i hele kampen, én til hver, og kampen blev grundlæggende afgjort af Møllers evne til at eksekvere de afgørende point.

Møller er nu klar til finalen i den sydamerikanske Challenger, hvortil danskeren kom som useedet og sidenhen har sendt argentinske Juan Bautista Torres, fjerde seedede colombianske Daniel Elahi Galán, litauiske Vilius Gaubas og nu altså også portugisiske Henrique Rocha ud.

I finalen venter nu enten syvende seedede argentinske Juan Manuel Cerúndolo, der er lillebror til top 30-spilleren Francisco Cerúndolo, eller tjekkiske Vít Kopřiva. Tidligere på sæsonen besejrede Møller netop sidstnævnte Kopřiva på sin vej mod karrierens første ATP-titel, da danskeren sejrede i Braga, hvor føromtalte Daniel Elahi Galán i finalen.

Med semifinalesejren rammer Elmer Møller samtidig sin fjerde Challenger-finaler i 2024, og dermed skriver danskeren sig i en elitær klub, da blot 17 spillere foruden Møller har spillet sig i fire af de hidtil langt over 100 Challenger-finaler i denne sæson.

Ud af disse 17 er blot to, amerikanerne Nishesh Basavareddy og Tien Learner på henholdsvis 19 og 18 år, yngre end den 21-årige dansker, der har haft en forrygende sæson på ATP’s næst højeste tennisserie. Skulle Møller vinde turneringen, vil han for første gang i karrieren gå op blandt verdens bedste 150 mandlige tennisspillere, potentielt helt op som nummer 144 afhængig af Vít Kopřivas præstation i sin semifinale mod Cerúndolo.

Finalepladsen er samtidig den sjette danske singlefinaleplads på ATP Challenger Touren, efter August Holmgren ligeledes har stået i to finaler i løbet af året, som begge endda blev vundet af den 26-årige dansker.