Rune fra land med sikker sejr i Paris Masters: Klar til møde med excentrisk kasakher
Mandag blev årets Paris Masters skudt i gang i den franske hovedstad, og turneringen er Holger Runes sidste chance for at nå en finale ved en af de prestigefyldte ATP 1000-turneringer, efter det i både 2023 og 2022 blev til finalepladser ved henholdsvis netop Paris Masters, Monte-Carlo Masters og Italian Open.
Netop sejren i Paris Masters i 2022, hvor hele fem top-10 spillere blev nedlagt undervejs herunder Novak Djokovic i finalen, er danskerens hidtil største titel i karrieren, og tirsdag kom Rune så fra land med en sejr over italienske Matteo Arnaldi.
Det var dog ingen dans på roser i Bercy for den 21-årige dansker, der undervejs blev presset ganske flot af 23-årige Arnaldi, men i sidste ende kunne danskeren altså ikke desto mindre konstatere en sejr på 6-4, 6-4.
Allerede i første sæt oplevede Rune store problemer i sit allerførste serveparti, da Arnaldi tilspillede sig hele tre breakbolde, men Rune viste stor koldblodighed og sørgede for at afværge alle tre. Også i danskerens næste serveparti stod italieneren med en breakbold, som heller ikke her blev udnyttet.
Til gengæld skulle Rune kun bruge én enkelt breakbold til at bryde italieneren ved stillingen 4-4, og så kunne danskeren ellers konsolidere bruddet og dermed også serve sættet hjem efter at have misbrugt en enkelt sætbold.
Også i andet sæt kæmpede danskeren med for alvor at kitte spillet godt sammen, men alligevel fik Rune hurtigt brudt Arnaldi ved stillingen 2-2, men Rune måtte igen kæmpe for tingene og afværge en breakbold ved stillingen 3-4.
To sætbolde var nok for Holger Rune for at sikre sig videre avancement, i en kamp hvor Holger Rune absolut ikke fandt sit bedste spil frem, men til gengæld sørgede danskeren for at vinde de allermest afgørende point undervejs.
Dermed er Holger Rune videre til anden runde ved Paris Masters, hvor altid underholdende og excentriske Alexander Bublik nu venter. Den 27-årige kasakher, der er rangeret som nummer 33 i verden, slog i første runde således italienske Fabio Fognini ud.
Rune har to gange tidligere i karrieren stået overfor Bublik, og det er hidtil blevet til én sejr til hver. Senest de to mødtes var ved Madrid Open i 2023, hvor Rune sejrede i tre sæt på det spanske hovedstadsgrus.
Skulle Rune spille sig videre fra opgøret med Bublik, vil enten Arthur Cazaux eller vinderen af opgøret mellem Ben Shelton og Corentin Moutet vente i tredje runde. Med Jannik Sinners afbud til turneringen vil Rune først kunne løbe ind i en seedet spiller i kvartfinalen, hvor både femte seedede Taylor Fritz og niende seedede Alex de Minaur er mulige modstandere.