Rafael Nadal er klar til Rom: Kan møde Holger Rune i fjerde runde

Hvis Rafael Nadal kommer videre til anden runde i den italienske hovedstad, hvor han har vundet titlen hele ti gange tidligere, kan han møde verdensranglistens nummer ni, Hubert Hurkacz.

På Nadals side af lodtrækningen er også sidste års vinder, verdens nummer fire Daniil Medvedev, og den slagne finalist Holger Rune. Danskeren kan ende med at møde Nadal i fjerde runde, hvis det altså lykkes ham at komme forbi Hubert Hurkacz i en eventuel tredje runde.

Den 37-årige spanier vandt sidst i Rom i 2021 og måtte trække sig sidste år med en skade forud for turneringen.

Siden sit comeback i april efter tre måneder på sidelinjen er Nadal, der ligger nummer 305 verdensranglisten, blevet slået ud i anden runde i Barcelona og nået til ottendedelsfinalen i Madrid.

Denne sæson forventes at blive Nadals sidste, selvom han ikke har besluttet sig for, hvornår han lægger ketsjeren på hylden.

Talrige fysiske problemer har hæmmet ham i de seneste to år, og han har sagt, at han kun vil stille op i Roland Garros senere på måneden, hvis han føler sig konkurrencedygtig.

Nadals rival Novak Djokovic møder enten en kvalifikationsspiller eller russeren Roman Safiullin i anden runde, når han går efter sin syvende titel i Rom.

Både hjemmebanehåbet Jannik Sinner og Carlos Alcaraz, der er henholdsvis nummer to og tre på verdensranglisten, er blevet tvunget til at trække sig fra turneringen med skader.