Djokovic tvinges i to tiebreaks i første kamp i to uger: Roser ung amerikansk modstander

Den 37-årige serbiske tennislegende Novak Djokovic jagter i øjeblikket sin ATP-titel nummer 100 i karrieren. Det gør han i første omgang i ATP 1000-turneringen Shanghai Masters, hvor serberen lørdag eftermiddag dansk tid spillede sin første kamp i den kinesiske havneby, et opgør i anden runde efter at have siddet over i første runde.

Her skulle Djokovic dog bruge to tiebreaks på at besejre blot 20-årige amerikanske Alex Michelsen, der i øjeblikket ligger placeret som nummer 43 i verden, og opgøret endte i sidste ende dermed med en sejr på 7-6(3), 7-6(9) til Djokovic.

Særligt på sine server imponerede den unge californier, der i starten af sæsonen leverede sit hidtil bedste grand slam-resultat, da Michelsen nåede tredje runde af årets Australian Open, for i løbet af opgøret med Djokovic blev det til 10 serveesser uden én eneste dobbeltfejl.

”Han startede forrygende; store server og en aggressiv form for tennis. Han er ikke bange for at træde frem og presse sin modstander,” roser Djokovic efterfølgende Michelsen ifølge ATP.

I det lange træk måtte Michelsen dog sande, at måske netop den aggressive tilgang endte med at koste dyrt, for med 37 uprovokerede fejl sammenlignet med Djokovic’ 24, endte opgøret som bekendt altså alligevel med en sejr i to sæt til Djokovic.

Opgøret var serberens første i to uger, efter Djokovic i slutningen af august røg ud af årets fjerde og sidste grand slam, US Open, med et nederlag i tredje runde til australske Alexei Popyrin. Derfor var Djokovic efter eget udsagn også en smule rusten i lørdagens opgør.

Med Djokovic’ exit i US Open blev 2024 samtidig det første år siden 2002, hvor hverken serberen eller hans to store rivaler gennem karrieren, schweiziske Roger Federer og spanske Rafael Nadal, vandt mindst én af de fire tennismajors.

Det er gang nummer 13 i karrieren, at Djokovic deltager i hovedturneringen ved Shanghai Masters, som Djokovic har vundet rekordmange gange med fire sejre. I 2023 deltog serberen ikke i turneringen, der endte med polske Hubert Hurkacz som vinder.

Netop Hurkacz er ikke til start ved årets Shanghai Masters, og dermed slipper Djokovic såvel som andre håbefulde deltagere for at skulle bide skeer med den polske servekanon. I tredje runde skal Djokovic møde enten italienske Flavio Cobolli eller schweiziske Stan Wawrinka.

Djokovic, der altså står noteret for 99 titler i karrieren, fire færre end Federer og 10 færre end Jimmy Connors, er seedet som nummer fire i den kinesiske turnering. Verdensetter Jannik Sinner, spanske Carlos Alcaraz og tyske Alexander Zverev er således alle seedet over serberen.

Danske Holger Rune er seedet som nummer 12 og møder i sin første kamp, ligeledes et opgør i anden runde, italienske Matteo Berrettini. Kampen skulle efter planen have været afviklet lørdag, men på grund af regnvejr i den kinesiske kæmpeby er opgøret med Berrettini udsat til søndag.