Grus-sæsonen skal hjælpe Sabalenka til at komme mentalt ovenpå efter kærestes tragiske død

Australian Open-mesteren har haft en svær tid, efter at hendes tidligere kæreste, Konstantin Koltsov, tilsyneladende begik selvmord, mens hun forberedte sig på at spille i Miami Open i sidste måned.

Hviderusseren tabte i tredje runde i Florida, før hun skiftede sit fokus til gruset med sigte på årets anden Grand Slam i Paris, der starter den 26. maj.

Sidste års semifinalist i Roland Garros fortalte journalister, at hun startede sine grusforberedelser lige efter Miami.

"Stuttgart er et godt sted at starte grussæsonen," tilføjede hun.

"Man kommer langsomt i det her 'grushumør', glider og spiller lange rallies. Jeg kan godt lide at spille mange turneringer før en Grand Slam, så jeg synes, det er en god turnering at starte med."

Sabalenka, som har nået finalen de seneste tre år i Stuttgart, møder onsdag sin gode veninde Paula Badosa i en returkamp af deres møde i anden runde i Miami.

Den forsvarende mester Iga Swiatek sagde, at hun også er ved at skifte til det langsommere underlag, efter at have ført Polen til Billie Jean King Cup-finalerne i sidste uge.

"Jeg følte i dag, at jeg kan klare overgangen ret hurtigt," sagde den højest rangerede Swiatek, som skal møde Elise Mertens eller Tatjana Maria.

"Jeg forventer ikke, at jeg kommer til at føle mig godt tilpas fra min første kamp, for man har altid brug for nogle kampe for at få selvtillid på et underlag, selvom man føler sig godt tilpas på det."