Holger Rune ser ud til igen at have fundet fodfæste, efter danskeren tidligere i september led et storskuffende nederlag i første runde af ATP 250-turneringen i kinesiske Hangzhou mod upåagtede japanske Yasutaka Uchiyama.
Lørdag formiddag dansk tid spillede den 21-årige dansker sig nemlig videre i Japan Open, der er en ATP 500-turnering. Her mødte Rune, der er seedet som nummer seks i turneringen, den 29-årige japaner Yoshihito Nishioka.
Ved årets Australian Open stødte netop disse to også sammen, og her skulle danskeren bruge fire sæt på at besejre Nishioka, der altså formåede at vinde et sæt over danskeren, der allerede i runden efter røg ud mod en storspillende Arthur Cazaux.
Sådan skulle det ikke gå denne lørdag, hvor danskeren var klar bedre end japaneren, og efter blot en time og otte minutters tennis kunne danskeren konstatere en sejr på 6-2, 6-4 over Nishioka, og dermed er Rune nu kvartfinaleklar i Tokyo.
Nishioka imponerede ellers i turneringens første runde, hvor han slog canadiske Félix Auger-Aliassime, der ved sommerens OL sluttede som nummer fire. I samme runde besejrede Rune en ellers ligeledes i 2024 stærkt spillende herre i form af chilenske Alejandro Tabilo.
Nu venter i kvartfinalen noget af en kapacitet og en publikumsfavorit for Rune, for her brager den unge dansker sammen med Kei Nishikori, velsagtens den største mandlige japanske tennisspiller gennem tiderne.
Efter først at have besejret netop tilbagevendte Marin Čilić i første runde, tog japaneren nemlig nok en sejr over australske Jordan Thompson, og dermed skal Rune nu altså op med den 34-årige japaner, der to gange i karrieren har vundet turneringen og i 2014 nåede finalen af US Open, hvor det dog blev til nederlag til netop føromtalte Čilić.
Skulle Rune formå at slå Nishikori i kvartfinalen vil enten franske Arthur Fils eller amerikanske Ben Shelton, der er seedet som nummer otte, vente i semifinalen for Holger Rune. I turneringens øvrige kvartfinaler mødes dels Tomáš Macháč og Alex Michelsen, dels Ugo Humbert og Jack Draper.