Ingen smuttere: Djokovic begynder rekordjagt i Wimbledon med komfortabel sejr over Cachin
Serbiske Djokovic er på jagt efter sin 24. Grand Slam-titel, som vil bringe ham på niveau med australske Margaret Court, matche Roger Federers otte Wimbledon-titler og tangere Federers og Bjørn Borgs rekord på fem herresingletitler i træk.
Han tog et overbevisende første skridt med en sejr på 6-3 6-3 7-6(4), hvor den eneste gang, han så virkelig generet ud, var, da han klagede over risikoen for at glide på en let fugtig bane, efter at en byge forårsagede en 70 minutters forsinkelse, hvor taget blev lukket og åbnet igen.
Sidste gang, Djokovic tabte på Centre Court, var i 2013-finalen mod Andy Murray, og bemærkelsesværdigt nok var det også hans sidste nederlag på græs til nogen af de 128 spillere i dette års lodtrækning, selvom han i flere år har undgået alle opvarmningsturneringer på græs.
"For mig er åbningskampen lidt tricky, jeg har ikke spillet nogen opvarmningskamp, og græs er lidt anderledes end grus," sagde Djokovic.
"Jeg har formået at tilpasse mig ret godt gennem årene, og forhåbentlig kan jeg gøre det igen."
Djokovic accepterede, at regnvejret var frustrerende for publikum, men sagde, at det stadig var glat, indtil taget var blevet åbnet igen. "Jeg plejer at komme ud med ketsjere, ikke håndklæder," sagde han.
SMÅ MARGINER
Som en påmindelse om de små marginaler, der adskiller de store fra de blot meget gode, havde Wimbledon-debutanten Cachin kun spillet én kamp på græs og tabt den, men i lange perioder gik han tå til tå med den mest succesrige spiller nogensinde og brød ham til en 3-2 føring i første sæt på en sjælden Djokovic-dobbeltfejl.
Mesteren brød dog tilbage med det samme, og da han begyndte at finde sit niveau, slog han sig vej gennem argentinerens forsvar og tog første sæt på 42 minutter.
Så fulgte den slags forsinkelser, som driver Wimbledon-fans til vanvid. Efter en mild byge blev taget skubbet på plads, men Djokovic var ikke meget for at vende tilbage til kampen og gik rundt på banen, mens bolddrengene brugte løvblæsere til at tørre overfladen.
Kampen blev genoptaget efter 70 minutter - med taget åbent igen - og Djokovic lagde straks ud med et break. Mens han kastede nogle publikumsvenlige drop shots ind, var det den ubarmhjertige kraft og præcision i hans grundslag kombineret med en stadig mere eftertrykkelig serv, der nedbrød hans 68. rangerede modstander.
Cachin holdt mesteren i skak i tredje runde og kom tilbage fra 0-30 ved stillingen 5-4 med fire point i træk for at tage den til tiebreak, men Djokovic gik bare i gear igen og vandt den komfortabelt.
Der venter sværere udfordringer i de næste to uger, men i fraværet af Roger Federer, der er gået på pension, og Rafa Nadal, der er skadet, skal nogen fra den næste generation finde på noget særligt for at forhindre Djokovic i at gå derfra med endnu en håndfuld rekorder.