United klar til 1/8-finale i Europa League efter flot comeback mod Barcelona

Manchester United kom ind til kampen med al den selvtillid det giver at have spillet 17 kampe på hjemmebane på tværs af alle turneringer uden nederlag, og englænderne begyndte også bedst med masser af fart og fysik, hvilket ofte skabte panik i katalanernes forsvar.

Allerede efter tre minutter havde Bruno Fernandes en gylden chance for at bringe hjemmeholdet foran, da Alejandro Balde blev fanget højt oppe på banen. Fernandes afsluttede fladt mod det lange målhjørne, men Barcelona-målmand Marc-André ter Stegen afværgede med en flot fodparade.

13 minutter senere var Fernandes og Balde igen i midtpunktet, da Fernandes klodset hev Balde ned i Uniteds straffesparksfelt og kampens dommer pegede på pletten. Robert Lewandowski omsatte stensikkert straffesparket til Barcelona-føring selvom David de Gea fik en hånd på bolden.

Fernandes fik dog gjort skaden god igen blot to minutter efter pausen, da han med en hård præcis aflevering fandt Fred i feltet og den brasilianske midtbanespiller first-timede sikkert bolden i mål uden for Ter Stegens rækkevidde.

Målet skabte masser af momentum for hjemmeholdet, der satte et enormt tryk på Barcelona målet. Men i den anden ende var gæsterne bestemt også farlige, f.eks efter 64 minutter, da David de Gea måtte diske op med en sand verdensklasse-redning for at tippe et flot hovedstød fra Jules Koundé over overliggeren.

Uniteds ubønhørlige pres mod Barcelona-målet fortsatte dog, og efter 72 minutter måtte Ter Stegen igen kapitulere, da bolden efter to blokerede skud fra Alejandro Garnacho og Fred, sprang hen for fødderne af Antony, der sparkede bolden køligt over i det lange målhjørne med en kontrolleret inderside.

Barcelona forsøgte desperat at komme tilbage i kampen, men United-forsvaret stod solidt, og kunne fejre en flot sejr i det møde, der er blevet kaldt turneringens "moralske finale".